カレー

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あぁ、カレー食いてぇ。

カレーの魅力、大学で学ぶ　歴史やスパイス、公開講座で

2007年07月29日07時43分


　誰もが当たり前のように食べているのに、カレーのことは意外に知らない。ここまで日本の食生活に根付いた秘密はどこにあるのか。歴史やマーケティング、スパイスの効能……。様々な角度からカレーを学ぶ公開講座が人気を集めている。


　土曜の午後、東京・お茶の水の明治大学。大塚食品の看板商品「ボンカレー」が並んだ教壇で、授業が進められていた。講師は同社のレトルト食品担当者。生徒約６０人の顔ぶれは、大学生からお年寄りまで多彩だ。

　「開発当初はレトルト技術がなく、役立ったのが大塚製薬が培った点滴の殺菌技術だった。営業マンは、自ら問屋などで炊き出しをして売った。６８年２月１２日に８０円で発売され、その日がボンカレーの日です」

　受講生から笑い声が起きる。「レトルトカレーも製造後１カ月くらいが一番おいしい」など、耳より情報に思わず「ほおー」とうなずく人も。ボンカレーの歴代ＣＭが上映され、「ボンカレー　パンにつけたらパンカレー」などの「迷」コピーも紹介された。

　好きな歌手がカレー好きという千葉県流山市の会社員中崎朋子さん（３５）は「社会に出て年がたつと関心の幅が狭くなるけど、カレー一つでここまで話が広がっていくので、とても刺激になる」と話した。

　公開講座「カレー探訪講座」は、５〜１０月に１０回開かれ、調理実習から、スパイスの特徴や国際競争の史実、カレー粉の歴史、ビジネスとしてのカレーまで、幅広くカレーを学べる。

　企画した明大リバティ・アカデミー事務局の杉浦哲也さんは「大学の足元の神保町は特徴あるカレー店が多い。アカデミックに楽しみながら地元を知ってもらえたらと、０５年に始めた」といい今回が３回目。２月中旬に募集を始め、すぐに定員に達したほどの人気だ。

　「次第にブランドカレー志向が高まっている。いわばカレー好きの二極化。それが、この講座に結びついたのでは」と新宿中村屋の二宮健総料理長（７１）は見る。

　長年、二宮さんは給食担当者やレストラン関係者に講習会を開いてきたが、一般向け講習会の依頼が来るようになったのは４年ほど前から。

　講座では、細かい質問が幾つも投げかけられ、講師陣もやや緊張気味だ。

　そんな刺激的な授業は、７月で実質的に終了。最終回の１０月は、生徒各自の研究が発表される予定だ。

　週３回はカレーを食べるという板橋区の派遣会社員鈴木智昭さん（２６）は「オリジナルカレーを発表したい」と毎週欠かさず通っている。

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　〈カレーと日本人〉　最初のカレー目撃記録は、１８６３年の遣欧使節団にいた三宅秀が日記に書いた、船に乗り合わせたインド人の食べた「至って汚き」ものとされる。英国経由で日本に伝わり、最古のレシピは「西洋料理指南」（１８７２年刊）にある。エスビー食品の計算では、日本人は１人あたり年に７９回食べている。